当天傍晚，季九爷下令启程回帅府。
众人都骑马，一路疾驰，天黑前抵达苏城。
季九爷眉眼冷峻面无表情，他不开口的时候，气氛沉郁而压抑，旁人都闷着头不吭声。
乔绾坐在他身前，几次回头看他。
到了帅府，季九爷将她抱下马，扫了赵滨一眼。
没等他开口，赵滨已经机灵的主动道。
“属下这就安排列车，九爷，带多少人？”
季九爷垂着眼，单手叉腰，淡淡道，“一百。”
乔绾微怔。
“一百？！”
赵滨傻眼，韩兆也不由蹙眉，“九爷，这趟凶多吉少，不管消息真假，多带人有备无患啊。”
赵滨连连点头，“您若是担心大帅忌讳，属下让他们化整为零，分散入宁安，绝不惊动任何人。”
季九爷面露不耐，“爷心里有数，少废话，快去！”
冷斥了一声，季九爷没给他们再劝的机会，转身就往主院走。
赵滨和韩兆不敢再说，只齐齐看向乔绾。
乔绾接收到两人的眼色，黛眉轻蹙，转身追着季九爷走了。
回到主院，乔绾进屋，季九爷正独自站在床边换衣服。
乔绾见他是换了身长褂，她上前去，主动替他系盘扣。
“九爷回宁安，这次这么大的事儿，不穿军装，显得不尊重也不重视，大帅会不会不悦。”
“他心里有疑，越是全副武装，他才会不悦。”
乔绾抬头看他，对着他冷峻的眉眼，小声道。
“所以，您是故意轻装简从的？”
“他们越当真，爷就越不当一回事儿，清者自清，心里没鬼，有什么可怕的。”
乔绾可不管电报上，说季九爷与东南五省宋大帅有勾结的事儿，到底是不是真的。
她只关心季大帅有多忌讳此事，季九爷怎么做才能化险为夷。
乔绾想来想去，总觉得不能安心。
“您带的人是不是太少了？离开苏江浙，季四爷和季七爷一定不会让您一路平安，您…”
季九爷捧着她小脸，在她眉心印下一吻，淡淡打断她。
“你信不信爷。”
乔绾咬着唇，眼眶湿润微红，软声道。
“我信九爷，可狼环虎伺的，我害怕…”
“怕什么。”
季九爷薄唇上扬，笑的肆无忌惮。
“上次季老六显些死在爷枪下，季老七最终也没能伤爷一丝一毫。凭着三言两语的谣传，大帅就算有猜忌，能有真凭实据？”
他想到件事儿，修眉蹙了蹙。
“怕是大帅会暗中派人过来探查，爷派人送你回霖城，等爷回来接你。”
乔绾想也不想就摇头，“我不去霖城，我守着帅府，等您回来。”
季九爷蹙着眉看她，“现今是越来越不听话了。”
乔绾抿着嘴不吭声，一脸倔强。
两人僵持着，最后乔绾转身走向衣柜，闷声道，“我给您收拾行装。”
季九爷瞧着她纤细笔直的背影，头疼的揉了揉眉心。
他坐在床边，看着她走来走去的忙碌，半晌叹了口气。
“不管是谁派人来，不会明目张胆，这段时间书房是最大的目标，然后是主院，爷一走你就搬回芳梨院去。”
他妥协，乔绾态度也软下来。
她搁下包袱，转身扑到季九爷怀里，紧紧抱着他。
“九爷，我等你回来一起过新年，你一定好好的回来。”
季九爷失笑，一手抱着她，一手揉了揉她发顶。
“别整的生离死别似的，日后更险的事儿多了去了，你得早日习惯。”
乔绾吸了吸鼻子，闷声‘嗯’了一声。
她还要说什么，就听赵滨在门外禀话。
“九爷，都准备好了。”
这会儿天都黑透了，乔绾挽着季九爷臂弯从屋里出来，送他们一路出了帅府。
门外洋车已经备好，赵滨将行李放到车后箱。
季九爷站在台阶下，抱着乔绾亲了亲，低声道别。
“走了，爷不在的时候，谁来也不开府门，记住了？”
乔绾一脸谨慎，月眸清澈无波静静看着他，只想多看他一会儿。
“我记住了，九爷顾好自己，要记得时常来消息。”
季九爷点点头，最后拍了拍她白嫩的小脸，转身上了车。
乔绾站在台阶上，目送纯黑的洋车融入街道的深夜里，面上的忧愁渐渐收敛。
她转身回了府，吩咐人闭门谢客。
听楼和明秋一左一右跟在她身后，两人对视一眼，明秋当先开口。
“我这就带人将夫人的东西收拾出来，今夜就搬回芳梨院。”
乔绾抱着手臂，心不在焉地点了点头。
“你去吧，九爷不在，我也不急着休息，慢慢收拾。”
明秋应了声，脚步匆匆的离开了。
听楼看了眼她的背影，再看向站在原地的乔绾，迟疑的开口。
“夫人有话叮嘱属下？”
乔绾抱着手臂，在原地转了两圈，她看了看寂静的庭院，低声问她。
“这帅府里除了你和东风，是跟着我的，可还有九爷安插的其他暗人？”
听楼闻言面露踌躇，犹豫了一下，上前半步附在乔绾耳边低语。
“暗人都各司其职，互不打扰，确保任务不会泄漏。有是有，但属下也不清楚他们的布局。”
乔绾点点头，她转身往书房的方向走。
听楼跟在她身后，“夫人去书房做什么？”
乔绾眉眼宁静，淡声道，“九爷说了，宁安城若派人来，主院和书房是重点目标。”
“夫人是要…”
“东风。”
隐在暗处的东风应声现身，与听楼一左一右跟在乔绾什么。
乔绾抱着手臂缓缓踱步，声线轻慢。
“宁安城派人来，无论来的是不是季大帅的人，无非有两种目的。第一，寻找有关九爷跟宋军来往勾结的证据。”
“且不管九爷是不是真的与宋军有勾结，假想是真的，也不会留着证据等人来查。”
“第二，有人会布局伪证。”
“一会儿，我需要你们两个帮我做到两点。”
听楼与东风对视一眼，迟疑道，“九爷的书房，咱们乱动，那些暗人…”
“有我在，怕什么。”
三人抵达书房，乔绾站在书房中央转了一圈。
“第一点，听楼，我需要你用尽浑身解数，将所有的暗格和密信都翻出来，你能找到的地方，别人大概率也能找到。”
听楼沉了口气，“是。”
看着她开始动作，乔绾又看向东风。
“东风，一会儿，我要你在布置证据的暗格处，设下暗器机关，务必做到让敌人深信不疑。”
东风沉声应是。