庄老夫人病故。
她也是被皇帝吓死的。
庄贵妃知道这个消息，也悲伤不已，看清了娘家的真面目，可那也是她的亲娘！
她是更偏爱哥哥，甚至在自己生死未卜的情况下迅速同意将蓉姐儿送到皇帝身边。
但人死债消。
庄贵妃眼下能想到的，全是亲娘曾经对自己的好。
周氏去宫中陪她，瞧着她哭得上气不接下气的样子，心中泛疼。
她搂住贵妃，让她靠在自己的怀里哭，轻轻拍着她的脊背无声地安慰她。
“夫人，我没娘了。”
周氏叹道：“老夫人过了花甲之年，早晚有这一天！”
“这人啊，就是世间的过客。”
“老夫人这辈子也没吃过什么苦头，娘娘进宫之后，老夫人更是享受了无尽的荣华富贵！”
“这辈子也值了！”
贵妃在她怀里呜咽：“要是……要是娘前些日子进宫来找我的时候，我没有跟她说那些话……”
周氏让贵妃的贴身大宫女把宫人都遣出去。
等贵妃倾诉完了才劝道：“娘娘，忠言逆耳，有些话您若是不说，有些事儿您若是顺着娘家的意思去做了，那结果可能是娘娘更不想看到的。”
“人多多少少都有野性，但徒有野心，没有能力，只会为家族招祸！”
这是春华掰开了揉碎了跟她讲的，她觉得非常有道理！
“真到了那个时候，娘娘怎么办？”
“我知道娘娘伤心，哭吧，哭出来就好了……”
门外，担心贵妃的皇帝处理完正事情匆忙赶来，没让人通报，就听到了周氏这番话。
他心中叹道：不愧是那小子的娘，通透！
也是个老实的，不然就她手里的钱，便是砸也能给方远堂砸出一条康庄大道来。
可她偏偏没有，方远堂也没有走歪路，正经二榜进士出身，老老实实在下头当了那么多年的县令，一点儿牢骚没有。
也正因为他县令干得久，又愿意下去看百姓们的真实情况，故而在江南府和易老先生就配合得很好，把一个乱糟糟的江南府经营得很好。
皇帝折返回御书房，他下令：“让贤德侯就在后宫住下，多陪贵妃几日，等庄家老夫人下葬之后再出宫！”
皇家妾室，不能出宫去参加自己亲人的葬礼。
皇帝不会为贵妃破例。
庄家也不值得皇帝破例。
皇帝觉得自己以前的策略错了，以前想扶持庄长际出来，让她能多一分底气，以后他没了，也能有人帮帮她，不至于被人欺负死。
但现在看来，庄长际目光短浅，眼高手低，烂泥扶不上墙不说，他为了自己，第一个损害的就是贵妃的利益。
这种人养着做什么？
给贵妃拖后腿，等着被他卖，被他害死吗？
皇帝回到御书房，摊开一张纸写下一些人名，庄长际要丁忧，正好，免得他找借口把人给撸了。
户部尚书这个职位让左侍郎顺位补上里，再调派方远堂来补右侍郎的缺，挑选一个户部郎中去江南府当知府。
皇帝想好之后，便让人将左侍郎招来，让他在户部郎中里挑几个人外放。
“要踏实能干的！”
郎中换掉一半，就少有人因为不满方远堂占了侍郎的位置，阻碍他们向上发展，而给方远堂使绊子。
那猴子的亲爹，他也得维护一二，不然他把事儿干砸了，猴崽子也得跟着吃挂落。
朝堂上的悠悠众口，一个比一个弯酸刁钻！
左侍郎不明白皇帝的用意，但也隐隐能猜到可能跟庄长际有关，皇帝要打发人外放，或许是在为换尚书做准备。
他仔细斟酌了一下，向皇帝报了几个人名。
等他退下的时候，看到右侍郎来了，心中暗自庆幸，幸好选人的时候没有藏私，不然……
他们家这个陛下，是真的不好糊弄啊！
皇帝让右侍郎也举荐了几个人，右侍郎这心也是七上八下的，他刚才跟左侍郎擦肩而过……
也压下私心，老老实实地挑了几个人选出来。
皇帝看着两人挑出来的踏实能干的人，脸上露出满意的表情，他从没被挑出来的人中选了几个外放，又从地方官员中挑选了一个去接任江南知府，户部挑出来的这帮人，去别的地方当知府。
能干踏实的，自然要留在户部给那猴子的爹使，不留能干的，难道留酒囊饭袋吗？
当皇帝的旨意下到户部，户部的两位侍郎：“……”
陛下的心思猜不透的猜不透啊！
庄老夫人的葬礼办得特别盛大，皇帝还派了礼部的官员去帮忙。
给足了庄家脸面。
庄长际就更忐忑了，他觉得这跟死刑犯被砍头之前给吃一顿好的一模一样。
葬礼没完，他就又倒下了。
给易老先生整无语了。
幸好礼部派了人去，直接接手老夫人的葬礼，才没让庄家被人看了笑话去。
舒春华和方永璋夫妻两个去府上悼念，方永璋去探望了一下庄长际，心中也是唏嘘不已。
“庄大人要节哀啊，陛下对庄家皇恩浩荡，对大人也是十分信重，不然怎么会派礼部来帮忙。
满后宫的妃嫔，也就前皇后有这个殊荣！”
“您看啊，您闺女犯了那么大的错，陛下都没有迁怒大人……”
“老夫人仙去了，您可要保重身体，不然您要是有个好歹……”
他是真这么想的。
劝得十分真诚。
庄长际屏退左右，抓着方永璋的袖子一脸悲呛：“老弟啊！”
“哥哥我……命不久矣啊！”
“陛下这恩宠，怕是断头饭啊！”
方永璋忙捂住他的嘴：“庄大人啊，话可不能乱说啊！”
“小心祸从口出！”
“把陛下的恩宠视为祸患，您家人再多，也禁不住砍的啊！”
庄长际顿时不敢乱说了，把一切都憋进了肚子里，方永璋一走，他就病得更重了。
方永璋从庄家出来，就带着舒春华进宫，他在马车里跟舒春华小声蛐蛐：“咱们迫不得已走了丧家，去皇宫溜达一圈儿，压一压，宫里有龙气，什么邪祟都得退散！”
舒春华：“……”
好吧！
她就知道，自己的相公没那么好心，还专门去一趟宫里跟皇帝汇报。
“我正好跟陛下蛐蛐一下姓庄的！”
舒春华：“……”
习惯就好！